它讓微軟跳起來，追著 Google跑！
它讓所有能上網的裝置都能變成你的個人電腦；它能幫企業節省掉大筆的資訊設備成本；它把浩瀚的網路變成你的創業平台……
這是一場正在改變十億人電腦使用習慣的資訊新革命！
十一月二日，趨勢科技創辦人張明正，邀集了中國移動、日本NTT DoCoMo、韓國SK Telecom、香港電訊盈科以及台灣中華電信等亞洲五大國的電信業龍頭，在北京展開一場「雲端圓桌論壇」；同一時間，IBM中國研究院與清華大學宣布合 作，要將中國第一朵結合商務、政務與軟體開發服務的雲端平台──盤古天地引進台灣。
就連長期獨霸個人作業系統的微軟執行長鮑默爾（Steve Ballmer）十一月四日首度來台，談的主題不是剛上市的Windows 7，而是如何跨足雲端運算。
最新一期的《經濟學人》（The Economist）以「雲端上的戰爭」為題，點出Google、微軟(Microsoft)、蘋果（Apple）三巨頭在爭搶雲端運算商機的激烈程度。 以目前的態勢來看，以搜尋引擎起家的網路巨擘Google居於領先地位，但過去沉溺於壟斷個人電腦（PC）作業平台甜頭的微軟，也意識到這樣的改變，正投入大量的資源準備急起直追。
政府端〉歐巴馬用它建新政府網站
雲端運算的火紅程度，就連美國總統歐巴馬（Barack Obama）也要參一腳。今年九月，白宮資訊長坎卓（Vivek Kundra）宣布，運用雲端科技開發出來的新政府網站Apps.Gov.，將取代舊有的IT資訊系統。據《紐約時報》（New York Times）報導，Apps.Gov預估將替美國政府每年省下七百五十億美元（約合新台幣二兆四千億元）的支出。
Google執行長施密特（Eric Schmidt）日前在猶他州鹽湖城的演說中大膽宣告：雲端運算引發的潮流將比個人電腦的出現更為龐大！
但是，究竟雲端運算是什麼？
雲端運算不是一項全新技術，而是一項概念，「簡單的說，就是把所有的資料全部丟到網路上處理（service on the internet），」Google台灣總經理簡立峰說。
所謂的「雲」，其實是由許多部具有高運算能力的超級電腦所組成的資料中心（data center）。為了打造這些資料中心，Google把一台台超級電腦裝設在貨櫃裡，像樂高積木一樣一層層的往上疊，形成一個龐大的超級電腦農場。
個人端〉上網就能用，不用再升級電腦配備
「進入雲端」，指的就是透過網路，連接上這些超級電腦，由它們來幫你處理資料。
回想一下你使用電腦的經驗。過去你上網，是為了把網路上的資料、程式抓下來，用在自己的電腦上，所以個人電腦的功能必須夠強大、與時俱進，需要更快的中央處理器（CPU）、更大的硬碟容量、不斷更新版本的軟體。但如果進入雲端，等於一下子擁有幾百台超級電腦在幫你處理，你可以不用再砸大錢升級電腦配備，就能享受高速運算的能力。
張明正比喻，這就好像用電，不需要每家都自備一台發電機，而是讓電力公司集中管理，用多少付多少，不僅免去不必要的浪費，還能保有極大的彈性，「即使用量一下子增大，也不用再多買一台發電機。」
《經濟學人》指出，這代表一次大轉移，如果你可以在線上存放越來越多的資訊，也可以透過一般網頁瀏覽器取得各種軟體，擁有哪一款電腦或使用哪一種軟體突然間變得不是那麼重要了。
雲端運算時代一旦真正來臨，你不必再背著筆記型電腦到處跑，電腦壞了、被偷了也無所謂，因為你的資料都在雲端上。只要一組帳號密碼，就可以把所有能上網的裝置──隨便一支手機、一台衛星導航（GPS）、甚至路邊的提款機，都變成你的個人電腦。 事實上，各式各樣的「雲」早就漂浮在你身旁。當你開啟Gmail帳戶、在無名小站或Flicker上使用相簿分享照片、用iPhone上傳下載各種軟體與遊戲的同時，你就已經漫步在雲端之上。「雲端運算就是要把這些服務將更加完整、多樣化，」簡立峰說。
你或許會想：「把我的資料丟到雲端上，安全嗎？」對此，張明正比喻，這就像是農業時代，人們賺了錢不是藏在床底下就是埋在土裡，但現在大家都會把錢存在銀行。「便利性終將超過對安全的顧慮，」張明正說。
企業端〉兩百人公司，可省三成軟體成本
雲端改變的不只是個人生活，對於中小企業的影響更為巨大。
IBM大中華區雲端運算總經理譚瑞忠表示，當前企業砸大錢蓋機房架構IT設備，使用率卻不到一五％。換句話說，有將近八成五的資源是浪費的。並且，光是維護既有的功能，就得花掉IT總預算的七○％，這還不包括人事成本與軟體升級的費用。
但如果改用雲端運算的技術，將機房設備維護、網路管理與軟體升級通通交給雲端處理，根據麥肯錫的研究報告，一家規模兩百人的公司，如果採用雲端技術，光是軟體的部分，至少可以比現在省下三○％的成本。
以防毒軟體為例，過去每出一個新版本，企業就得要花大錢重新導入，光是重新買一套的防毒軟體光碟、安裝、適應新的作業系統，就要耗費大筆的人力物力；即使透過下載病毒碼，也都有檔案下載繁複、更新速度比不上病毒變種速度等問題。
但如果跳上雲端，這些問題都迎刃而解。所有的更新都在雲端上處理，螢幕上不會再跳出惱人的防毒訊號與警語，同時針對自己的需求，用多少付多少，不必再花錢買一堆用不到的功能。
投資面〉大戶比散戶早○‧三秒收到股市訊息
「速度」，更是雲端運算的另一個關鍵。
場景移到位於華爾街的紐約證交所。今年六月開始，紐約證交所將投入至少五億美元（約合新台幣一百六十億）在紐約和倫敦建立新一代的雲端運算用高速資料中心，未來紐約證交所所有交易，都是在雲端上成交。
在高盛等投資銀行，利用超級電腦所組成的雲端運算的分析優勢，向倫敦、紐約等全世界交易所發出指令，高盛的大戶可以比散戶早○‧三秒接收股市訊息，大戶賺得比散戶多，提供這項服務的高盛也因而賺進大筆佣金。
「這已經是用微秒（百萬分之一秒）計算的戰爭。」瞻博網路（Juniper）全球執行副總裁顏維倫（David Yen）說。
他解釋，過去因為技術限制，一台機器能處理的資料有限，接收到資料後，就像坐上一輛每站都停的慢車，必須經過每一關檢查才能到目的地，資料中心的規模每擴大一倍，系統的複雜度是原來的三倍以上，這種方法不僅耗時，也更消耗能源。
但是雲端技術，卻能把所有的網路設備虛擬成一台超大的交換器，讓資料可以像坐特快車一樣，從起點直達目的地。把原本需要經過四關才能完成的任務，簡化到只需要兩關，甚至只要一關就能完成。
因此，在雲端運算時代，越早跳上雲，跟上這股潮流，就能像孫悟空，一翻十萬八千里，把其他人遠遠拋在後面；並且，當你站在筋斗雲上，拔根毛一吹，還可以吹出千百種變化。
商機面〉只要有點子，就能在開放平台競爭
PC時代，開發軟體是大廠的權力，一般程式工作者或小型軟體公司就像好萊塢的獨立製片一樣，很難能跟大成本、大製作的電影搶賣座，但雲端運算正是打破這種個人電腦的界限與隔閡，只要有好的點子與創意，所有人都能在網路上的開放平台競爭。 最明顯的例子是iPhone的線上市集：app store。過去一年半來，已經有超過七萬個軟體在上面供消費者下載，其中有九成都是個人或小型開發者，創造的產值高達十億美元（約合新台幣三百二十億），「趨勢科技花了二十年才有的成績，蘋果（透過雲端）一年多就達到了，」張明正感嘆的說。
「相較於以往在森林裡面被重重掩蓋的通路，因為透明度增加，只要服務做得好，會比較容易被看到，」清大服務科學所所長林福仁說。IBM中國研究院院長李實恭也指出，「創業會變得越來越容易，也會出現更多小眾化、個性的服務。」
雲 端運算的商機有多大？根據國際數據資訊中心（IDC）的資料顯示，未來五年雲端服務的平均年成長率可望達到二六％；美林證券預估，二○一三年全球雲端運算市場規模將達到九百五十億美元（約合新台幣三兆元）；市場調查機構顧能（Gartner）將雲端運算列為IT產業未來十大趨勢首位，其報告指出，至二○一 二年《財星》（Fortune）五百大企業中會有四百家使用各式不同的雲端運算服務。
如此龐大的商機潛力，使Google、微軟、亞馬遜（Amazon）、IBM、戴爾、昇陽、惠普等各科技大廠，都大舉跨入雲端運算領域。
儘管雲端戰場已經打得火熱，還是有人認為，雲端運算不過是IT大廠想出來的另一個行銷花招。對此，廣達電腦董事長林百里的回答是：「No！這不是slogan（口號）也不是謊言，這是一個must（必然），是未來的氧氣。」
他舉韓國仁川市與思科（Cisco）合作、用雲端科技打造未來的智慧型都市為例，認為「資訊流」將如水流、電流、物流般，成為都市管理的課題。
「我不是傳教，我真的是相信這件事，不然我怎麼會用這麼多人、資源下去做呢？」在廣達的法說會上，林百里語氣堅定的說。 廣達近期才以一千萬美元（約合新台幣三億二千萬元）取得美商IC設計公司Tilera特別股，投入雲端運算晶片設計，並與麻省理工學院（MIT）合作，啟動「Qmulous」計畫，成立新部門，將雲端運算列為未來十年的「新金礦區」。
顧 能集團副總裁哈里斯（Mike Harris）分析，雲端趨勢對以代工見長的台灣廠商來說，是威脅也是機會。因為發展雲端科技的關鍵技術都掌握在國外大廠手中，台灣缺乏這方面的研發人才，難以與之抗衡；但如果能善用高度成熟的硬體設備技術，幫外商打造最新的貨櫃型資料中心，那絕對是一大利基。
林福仁認為，雲端的世界雖然進入門檻低，但是創意要更多，「以前工程師只要做coding（編碼），現在可能要學著當小說家、人類學家去體會生活中的細節。」
林福仁並指出，在雲端世界，國外服務也更容易進來本地市場，只要頻寬允許，服務不一定是在當地做，可以從北京、香港、任何一個地方，不再有邊界，「當別人科技能力提高，若是我們不加把勁，那就變成銅器時代與石器時代競爭，」他語重心長的說。
「現在談雲端就會像幾年前談網路一樣，再不上就落伍了，」林百里說。
雲端運算時代，這個看似虛無縹緲的詞，正逐步改變你我的未來，你，準備好了嗎？ 拿下這朵雲，就是下個科技霸主！
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